Quando si parla di tecnologia, i protocolli open source si sono affermati come una pietra miliare che ha aperto realmente le strade alla vera potenza della rete e stanno crescendo di popolarità grazie ai numerosi vantaggi che offrono rispetto ai loro equivalenti proprietari.
Nella maggior parte dei casi, i protocolli open source sono sviluppati con l’obiettivo di essere utilizzati dal grande pubblico e ricevere un contributo volontario dalla community di sviluppatori e appassionati. Questo crea l’opportunità per chiunque di ispezionare, modificare e condividere il loro codice. I protocolli open source offrono una moltitudine di vantaggi, tra cui l’apertura intrinseca e la maggiore accessibilità.
I protocollo open source si basano su revisioni paritetiche, una strategia efficace dal punto di vista dei costi e inclusiva, che li differenzia dagli equivalenti proprietari. Tra gli esempi più significativi di software open-source vi sono i sistemi operativi Linux e Android, ampiamente utilizzati, e il browser web Firefox.
Per quanto riguarda i protocolli crittografici open source, le reti Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), Cardano (ADA) e Polkadot (DOT), tra gli altri, si distinguono come esempi notevoli di protocolli blockchain.
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Che cos’è un software open source e a cosa serve
Il software open source consente a chiunque di vedere, modificare e migliorare il codice sorgente. La maggior parte degli utenti non vede mai il “codice sorgente” di un software, che è il codice che i programmatori possono modificare per cambiare come funziona un “programma” o un “applicazione”.
I programmatori che hanno accesso al codice sorgente di un programma informatico possono migliorarlo aggiungendo nuove funzionalità o riparando le parti che non funzionano sempre correttamente. Alcuni software hanno un codice sorgente che solo l’autore, il gruppo o l’azienda che lo ha prodotto può modificare. Questo tipo di software è noto come “proprietario” o “closed source”.
Solo gli sviluppatori originali possono copiare, esaminare e modificare il software proprietario. Inoltre, quando si utilizza il software proprietario, gli utenti devono dichiarare che non lo utilizzeranno per scopi che non siano stati specificamente autorizzati dai creatori del prodotto. Questo viene fatto firmando una licenza che viene visualizzata la prima volta che si esegue il software. Microsoft Office e Adobe Photoshop sono software proprietario. Il software open source non è lo stesso. Il codice sorgente è accessibile a chiunque voglia copiarlo, modificarlo o diffonderlo da parte dei suoi creatori. LibreOffice e GNU Image Manipulation Program sono altri esempi celebri di software open source.
Oltre ai numerosi programmi che supportano gli ecosistemi di criptovalute e smart contract. Gli utenti che utilizzano software open source devono accettare i termini di una licenza, in modo simile a quelli che utilizzano software proprietario. Tuttavia, le regole legali per le licenze open source differiscono notevolmente da quelle per le licenze proprietarie.
È vero che i programmatori sono gli unici a trarre vantaggio dal software open source?
Decisamente no. Sia i programmatori che i non programmatori beneficiano del software e delle idee open source. Poiché i primi creatori di Internet hanno sviluppato gran parte di Internet utilizzando tecnologia open source, come il sistema operativo Linux e il programma di server Web Apache, chiunque utilizzi Internet trae vantaggio dal software open source.
Gli utenti di computer si collegano an una rete globale di computer ogni volta che visualizzano pagine web, controllano la posta elettronica, chattano con gli amici, ascoltano musica in streaming online o giocano a videogiochi multiplayer per instradare e trasmettere i loro dati ai loro dispositivi “locali”. Alcuni chiamano i computer remoti perché i computer che svolgono tutto questo lavoro importante sono spesso situati in luoghi remoti che gli utenti non possono raggiungere o vedere fisicamente.
Per quanto riguarda i protocolli open source, qual è la procedura per il loro sviluppo?
La creazione di protocolli open source prevede numerose fasi distinte, ognuna delle quali è una componente essenziale per la crescita di un protocollo. La fase di ideazione è quella in cui tutto ha inizio. Durante questa fase, gli sviluppatori stabiliscono le basi che specificano gli standard e lo scopo del protocollo.
In genere, l’idea fondamentale è derivata da un protocollo già stabilito, con l’aggiunta di alcune modifiche. Durante la fase di concezione viene stabilita una solida base teorica, che funge da fondamenta su cui gli sviluppatori abbozzano metodicamente l’architettura e le caratteristiche del prodotto. Gli sviluppatori costruiscono una roadmap ben definita, paragonabile a un piano strategico, per indirizzare il percorso del progetto in questa fase.
La fase del prototipo e la user acceptance testing (UAT)
La fase del prototipo è spesso la fase successiva del processo di sviluppo, prima di passare al livello successivo. In questa fase gli sviluppatori creano un modello funzionale del protocollo. Questo modello incorpora le caratteristiche più importanti che sono state presentate. È prassi comune rendere il prototipo disponibile al grande pubblico sotto forma di versione beta.
Quando viene rilasciata la versione beta, il programma viene sottoposto a scenari reali e interazioni con gli utenti, il che consente agli sviluppatori di valutare le capacità del prodotto e di identificare le aree da migliorare. Prima che il protocollo finale sia reso disponibile al pubblico, questa fase offre agli sviluppatori anche l’opportunità di sollecitare i commenti della comunità open-source su potenziali nuove funzionalità che potrebbero essere incorporate nel protocollo. Di conseguenza, questa fase è nota come fase di beta testing o fase di user acceptance testing (UAT).
L’aggiornamento continuo come strada per stare al passo coi tempi
Il feedback e gli aggiornamenti continui garantiscono che il protocollo continui a rispondere ai requisiti e alle aspettative in continua evoluzione della sua base di utenti. Il protocollo raggiunge un grado di stabilità sufficiente a guadagnarsi l’etichetta di “release stabile” dopo che sono state apportate le modifiche necessarie per risolvere un numero significativo di problemi di stabilità e affidabilità. La versione che viene considerata release stabile è spesso il massimo dell’affidabilità che gli sviluppatori possono ottenere.
Ciononostante, questo approccio non porta a rilasci sempre affidabili. Il mantenimento dei protocolli su base continuativa è necessario per i progetti open-source. La procedura prevede spesso il rilascio di correzioni di bug, come le patch di sicurezza, e l’aggiornamento del codice per ottenere una maggiore compatibilità.
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Esiste una protezione del copyright per i protocolli open source?
Il fatto che uno sviluppatore pubblichi il proprio codice come open-source significa che lo rende disponibile al pubblico in generale e concede ad altri il permesso di utilizzarlo, modificarlo e distribuirlo. D’altra parte, l’atto di rendere pubblico il codice non significa necessariamente che esso possa essere utilizzato senza limitazioni.
In questo caso si applicano le regole del copyright, proprio come per il software proprietario. Qualsiasi opera creativa unica, compresi i protocolli open source, è automaticamente protetta dalle leggi, che consentono anche all’inventore del programma il diritto esclusivo di governare le modalità di utilizzo e distribuzione.
Per quanto riguarda le licenze dei protocolli open source, lo sviluppatore spesso allega una licenza. Questa licenza funge da insieme di norme che specificano chiaramente cosa è permesso e cosa non è permesso in relazione al codice. In molti casi, le licenze open source concedono agli utenti libertà significative e il creatore originale non è tenuto a dare il suo esplicito assenso. Per mettere le cose in prospettiva, esistono due categorie principali di licenze open source: copyleft e permissiva.
L’importanza delle licenze di utilizzo
Le restrizioni sul modo in cui il programma può essere aggiornato o ridistribuito sono poche quando si utilizza una licenza permissiva, spesso chiamata anche licenza BSD o licenza Apache. Tuttavia, i progetti che fanno uso di questo tipo di licenza sono tenuti a includere nella loro documentazione una clausola di esclusione della garanzia. Questo accordo, noto come accordo MIT, è un ottimo esempio di licenza permissiva.Secondo i termini della licenza, il codice può essere usato, modificato e distribuito da chiunque senza bisogno di un’approvazione preventiva.
I progetti che utilizzano il codice concesso in licenza dal Massachusetts Institute of Technology (MIT) sono normalmente tenuti a includere l’avviso di copyright originale e una clausola di esclusione della responsabilità che dichiara inequivocabilmente che il software non è in alcun modo garantito. Il disclaimer è incluso nel programma per chiarire che i proprietari dei diritti d’autore non sono responsabili di eventuali reclami o responsabilità che potrebbero derivare dall’uso del software.
La licenza è piuttosto liberale ed è stata progettata per fornire la massima flessibilità agli sviluppatori. Consente persino l’incorporazione e la distribuzione del codice in prodotti commerciali. Per quanto riguarda le licenze copyleft, i progetti che ne fanno uso sono tenuti a fornire un’esclusione di responsabilità nella loro documentazione. Esse comportano ulteriori limitazioni, in particolare per quanto riguarda la diffusione di versioni modificate del protocollo applicativo. Ad esempio, la licenza copyleft General Public License (GPL), una licenza open-source molto diffusa, garantisce che il software continuerà a essere accessibile al pubblico e gratuito. La GPL richiede una dichiarazione di garanzia, proprio come la licenza MIT.
La licenza copyleft
È responsabilità delle licenze copyleft garantire che i protocolli o i software open-source possano essere utilizzati, modificati e distribuiti senza alcuna restrizione. Detto questo, qualsiasi lavoro aggiornato deve rispettare le stesse regole, il che garantirà che il protocollo rimanga aperto in tutte le edizioni future.
Quando si tratta di protocolli proprietari, il panorama subisce trasformazioni fondamentali.I protocolli impongono forti vincoli alla loro documentazione di protocollo, che di solito includono divieti di alterazione o reverse-engineering del codice. Queste limitazioni sono imposte dai protocolli.
Al fine di mantenere l’integrità dei protocolli, i progetti proprietari di solito incorporano clausole di riservatezza nelle loro licenze.Queste clausole vietano agli utenti di divulgare il funzionamento interno dei loro protocolli o qualsiasi altra informazione privata di cui possano venire a conoscenza.
Sia le licenze permissive che quelle copyleft sono gratuite, il che significa che gli utenti possono utilizzare e distribuire il software senza dover sostenere alcun costo. Le licenze esclusive, invece, spesso richiedono agli utenti il pagamento di una tariffa per poter accedere al prodotto e utilizzarlo.
Quali sono le prospettive future dei protocolli open source
I protocolli open-source sono destinati a svolgere un ruolo cruciale nel facilitare l’innovazione, in particolare quando si tratta di promuovere l’interoperabilità tra vari sistemi, applicazioni e dispositivi. Questo è importante perché il mondo sta diventando sempre più digitale e connesso in rete.
La tendenza è guidata dall’uso ampio e simultaneo di protocolli che vengono costruiti da una varietà di sviluppatori su base giornaliera.Di conseguenza, i protocolli open-source, in particolare quelli che consentono a terzi di apportare modifiche e facilitano l’interoperabilità dei sistemi, sono destinati a conquistare i riflettori sulla prossima frontiera tecnologica.
Supponendo che le tendenze attuali continuino, si prevede che le iniziative open-source si concentrino su temi quali la sostenibilità, l’efficienza energetica e la risoluzione dei problemi, al fine di allinearsi alla spinta mondiale verso soluzioni tecniche vantaggiose per l’ambiente.
Inoltre, si prevede che i progetti di protocolli di rete open source continueranno a procedere con lo sviluppo di protocolli Internet peer to peer (P2P). Questi protocolli consentono ai sistemi di comunicare direttamente tra loro, eliminando così la necessità di sistemi informatici intermedi centralizzati. Un numero crescente di applicazioni è reso possibile dai protocolli peer to peer (P2P), in particolare sotto forma di protocolli decentralizzati che facilitano le transazioni e le comunicazioni senza intermediario centralizzato.
