Non solo è opinione comune che l’individuo o il gruppo non identificato noto come Satoshi Nakamoto abbia inventato la prima criptovaluta moderna, ma gli viene anche attribuito il merito di aver sviluppato l’architettura blockchain che è alla base del Bitcoin e di altre criptovalute.
Nel 2009, un informatico (o un gruppo) celato dietro lo psuedonimo di Satoshi Nakamoto ha portato alla conoscenza del grande pubblico la tecnologia blockchain e la prima vera criptovaluta: Bitcoin (BTC).
Dietro la nascita di Bitcoin, il sistema di pagamento decentralizzato, permissionless e Open Source e quindi della prima blockchain, vengono diffuse speculazioni e racconti fina dalla sa prima comparsa al grande pubblico nel 2009. Ma cosa c’è di vero in queste leggende e, soprattutto, è davvero così importante conoscere le origini di Bitcoin e della tecnologia che lo alimenta, la blockchain?
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Prima del Bitcoin, c’era la Blockchain
Sebbene a Satoshi Nakamoto sia ampiamente attribuita l’invenzione del Bitcoin (BTC), la tecnologia blockchain ha avuto origine in un’epoca e in un luogo completamente diversi. David Chaum, dottorando presso l’Università della California a Berkeley (California), ha descritto in dettaglio un database blockchain nella sua tesi di laurea intitolata “Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups”.
Questo avveniva una generazione prima della pubblicazione del libro bianco di Nakamoto. Ciò avvenne precisamente nel 1982, ossia 27 anni prima della creazione di Bitcoin. Prima di Chaum esistevano già database decentralizzati, ma se mai vi capitasse di partecipare a un gioco a premi e vi venisse chiesto chi ha creato la blockchain, menzionare Chaum dovrebbe essere sufficiente per farvi vincere il premio.
Sebbene le discutibili reti di Chaum non siano state create con lo scopo esplicito di supportare le valute digitali, la relazione tra le due cose era chiara. Nel 1989, Chaum fondò un’azienda chiamata DigiCash, ispirandosi al lavoro sulla tecnologia blockchain che aveva svolto in precedenza. Digicash, noto anche come eCash e cyberbucks, fu la prima implementazione della moneta digitale da parte dell’azienda nel 1995.
Un resoconto condensato dello sviluppo della tecnologia blockchain, che tutti dovrebbero conoscere
La moneta digitale offerta da DigiCash sosteneva di fornire molte delle caratteristiche standard delle criptovalute contemporanee. La società ha sottolineato che la protezione dell’anonimato è un vantaggio significativo.
L’azienda sosteneva che i trasferimenti criptati di eCash erano così sicuri che nemmeno il governo avrebbe potuto leggerli. Chaum non riuscì però a convincere le banche a sostenere l’idea e, dato che il sistema si basava esclusivamente sugli scambi, non esisteva un’infrastruttura Internet che facilitasse le transazioni peer-to-peer.Di conseguenza, il progetto non ebbe successo. Nel 1998, DigiCash ha presentato istanza di fallimento.
Il passato si ripresenta sempre, sotto mentite spoglie
Quando nel 2008 un articolo di studio sull’argomento è emerso nei forum di discussione su Internet, ha aggiunto una nuova dimensione di intrigo alla storia della tecnologia blockchain.
Il titolo dell’articolo era “Bitcoin: A Peer to Peer Electronic Cash System” e Satoshi Nakamoto era citato come autore.Secondo gli esperti, il sistema blockchain definito nel documento di ricerca di Nakamoto è praticamente identico a quello sviluppato da David Chaum. L’unico cambiamento significativo è l’implementazione di un processo di consenso proof of work (PoW) per la verifica dei blocchi di dati e l’estrazione delle valute in Bitcoin, che è l’unica distinzione degna di nota. Tuttavia, la maggior parte delle persone attribuisce a Satoshi Nakamoto il merito di aver inventato la tecnologia blockchain.
Nel 2008, Nakamoto ha pubblicato il codice sorgente della blockchain su SourceForge, in modo che gli ingegneri informatici di tutto il mondo potessero partecipare al progetto. La prima blockchain completamente funzionante è stata rilasciata nel gennaio 2009, contemporaneamente alla prima criptovaluta che ha utilizzato questa tecnologia, il Bitcoin.
A un certo punto, sembrava che il progetto Bitcoin potesse subire la stessa prematura scomparsa dell’iniziativa DigiCash. Ci sono voluti più di due anni perché un Bitcoin raggiungesse il livello di valore simbolico equivalente a un dollaro negli Stati Uniti. Il valore di un bitcoin non ha superato i mille dollari fino a dieci anni fa (ndr. al momento della scrittura siamo nel 2023).
Il primo tasso di cambio fu del 5 ottobre 2009 e stabiliva il valore di un dollaro per 1 309,03 BTC. Il Bitcoin raggiunse per la prima volta i mille dollari il 27 novembre 2013. Da allora, il valore della moneta ha continuato a mostrare la caratteristica volatilità, muovendosi al contempo in una direzione significativamente crescente.
Un numero enorme di blockchain
Per un periodo di due anni, il Bitcoin è stato l’unica blockchain e criptovaluta commercialmente valida. Nel 2011, gli sviluppatori hanno introdotto due nuove criptovalute basate sulla blockchain, entrambe derivate dal progetto originario del Bitcoin. Queste nuove criptovalute si chiamavano Litecoin (LTC) e Namecoin (NMC). Successivamente, nel 2012, è arrivato peercoin (PPC), il pioniere del meccanismo di consenso Proof Of Stake (PoS). L’anno successivo ha visto il lancio di cinque diverse blockchain, una delle quali è stata la prima memecoin nota come Dogecoin (DOGE).
Il 2015 ha segnato il debutto della blockchain per smart contract Ethereum (ETH), sviluppata da un gruppo che aveva precedentemente contribuito al progetto Bitcoin.
Ethereum (ETH) era diverso da Bitcoin e da qualsiasi altra iniziativa nata in precedenza. Esistevano altre blockchain il cui unico scopo era quello di supportare particolari monete. Ethereum è stato inizialmente concepito come un quadro per il funzionamento di applicazioni decentralizzate (dApp). Oltre a memorizzare i dati, la blockchain di Ethereum è in grado di eseguire il codice sorgente e, di conseguenza, è utilizzata come base per centinaia di applicazioni costruite sulla tecnologia blockchain. Grazie alla sua adattabilità, la blockchain Ethereum è una scelta eccellente per ospitare sia applicazioni decentralizzate sia token non fungibili (NFT).
I ricercatori stanno ora conducendo esperimenti per sviluppare nuove varianti al design fondamentale delle blockchain. Le blockchain al momento diffuse funzionano in modo ammirevole con carichi modesti, ma faticano a scalare al punto da poter supportare applicazioni su larga scala. I costi delle transazioni, chiamati gas fee, continuano a salire alle stelle e i ritardi di elaborazione sono passati da ore a giorni. Molte delle blockchain di nuova concezione presentano già approcci innovativi per risolvere questi problemi.
I ricercatori continuano a indagare su diversi aspetti tecnologici, tra cui le blockchain private, le procedure di consenso, il coordinamento di sottocatene parallele e altro ancora. La stragrande maggioranza delle criptovalute di nuova concezione viene rilasciata non con l’intenzione di funzionare come sostituti a tutti gli effetti della valuta fiat emessa dai governi, ma piuttosto per aiutare applicazioni o settori particolari. Esistono molte nuove applicazioni blockchain che non hanno assolutamente nulla a che fare con le criptovalute. Queste applicazioni possono occasionalmente trarre vantaggio dalle modifiche apportate al design fondamentale della blockchain.
Anche se i governi di tutto il mondo dovessero eliminare per legge il mercato delle criptovalute, queste blockchain continuerebbero a svolgere servizi fondamentali in una serie di settori come la sanità, la gestione delle identità, la gestione della catena di approvvigionamento, l’intrattenimento e altri ancora. La tecnologia blockchain non è destinata a scomparire.
